Comer içá: o inusitado é uma iguaria

Tudo fora de mim está morno. As paredes, o chão, o ar. Sinto no pelo dos braços. Respira-se o morno, e é morno o azul do céu e todos os cheiros. Essa mornidade deliciosa também está por dentro. Chega a ser felicidade estar morno assim. É calmo, é quieto. Há silêncio e sonolência. Há um cheiro de mel no ar. É primavera. Só ali, naquelas cidades do Vale do Paraíba [em Taubaté nos idos de 1980] consegui sentir tal mornitude silenciosa. Será o Rio Paraíba, ou será a brisa marítima que atravessa, percorre e inunda as entranhas de tudo?

Diante dessa quietude que vai até as fronteiras das serras do Mar e da Mantiqueira, avisto o pasto verde a se estender para o alto arredondado da montanha. Depois da chuva de setembro, que também cai morna e evapora ao mesmo tempo, tudo adquire um brilho de tal transparência que mostra a alma das coisas, o seu avesso. Nesses dias, as içás saem dos seus túneis subterrâneos para o vôo nupcial e, numa dança inocente alcançam o céu. Nesse momento é que o bicho homem, feito um tamanduá, disputa com os pássaros o que será, logo mais, transformado numa iguaria. Foi aí que conheci este costume de toda a gente do Vale do Paraíba: comer içá.

Monteiro Lobato [que nasceu em Taubaté] foi um grande apreciador da iguaria e a ela se refere em vários textos de sua obra sempre plena de indicações de caráter folclórico. Lobato, certa vez, disse que a içá é o caviar da gente taubateana.

Tinha que descobrir. Restava-me enfrentar tal desafio para, ou ingressar nas fileiras dos apreciadores, ou bater em retirada definitivamente. Enfrentei arrepios em pensamentos, revi conceitos de comestíveis, mas tinha de aguçar meu eu-curioso e aceitar um convite para a confraria de tão exótica degustação.


No grande dia, o cheiro de mel que as içás durante a fritura exalam, me enjoava, por saber ser da fêmea de saúvas aladas. As cadeiras dispostas em círculo na sala de visitas, a falação alegre das pessoas, o cheiro amanteigado, tudo fazia parte do ritual de iniciação ao costume taubateano. Sabia que seria mal educado recusar a rodada de içás, nobremente servida, enfarinhadas nas bandejas.

Confesso que arranjei uma coragem emprestada e, com quase dor na ponta dos dedos, dispostos em pinça e em câmera lenta, como num close que a câmera dá na cena principal de um filme, icei o iça, que se tornou pesado e imóvel por instantes eternos diante dos meus olhos [semicerrados] em pequena fresta [só para não errar a boca]. Ai! Eu salivava o desconhecido. Rufaram os tambores invisíveis e por entre os dentes num sorriso amarelo, descobri o inusitado: içá tem gosto de camarão! Delicia!

Fui devidamente batizada na tradição do povo taubateano e hoje sou toda prosa pela minha valentia e pela aquisição desse conhecimento inusitado! (Ada, 4/11/2009)

Disse Sérgio Buarque de Holanda em "Caminhos e Fronteiras":
("... A içá torrada venceu todas as resistências, urbanizando-se mesmo, quase tão completamente como a mandioca, o feijão, o milho e a pimenta da terra. Pretendeu-se que os jesuítas, no intuito de livrarem as lavouras da praga das saúvas, tivessem contribuído para disseminar entre os paulistas o gosto por essa iguaria. Nada há de inacreditável em tal suposição, uma vez que já os primeiros escritos de missionários inacianos em terra brasileira, mencionam a içá como prato saboroso e saudável. Nos meses de setembro e outubro, em que saem aos bandos essas formigas aladas, buscava-as com sofreguidão, nos seus quintais, a gente de São Paulo, e ainda em pleno século 19, com grande escândalo, para os estudantes forasteiros eram apregoadas elas no centro da cidade pelas pretas de quitanda, ao lado das comidas tradicionais: biscoito de polvilho, pés-de-moleque, furrundum de cidra, cuscuz de bagre ou camarão, pinhão quente, batata assada ao forno, cará cozido..."). 

Receitinha de Farofa de Içá Torrado
Modo de Fazer:
Limpam-se as içás das perninhas e cabeças. Em seguida, põe-se de molho em água e sal por cerca de 1/2 hora. Escorre-se bem e leva-se ao fogo, em frigideira com gordura mexendo-se sempre para não queimar. Quando estiverem bem torradas, acrescenta-se farinha de mandioca, mexendo-se sempre, resultando a farofa já pronta para ser comida acompanhada de café. Se quiser, coloca-se em pequeno pilão, juntando-se farinha a gosto, daí resultando uma paçoca de içás.